宋湘

【对联】 罕见的对联奇才。对联是我国传统文学形式之一，源远流长，至明清年间极为鼎盛。明朝文征明、祝枝山、唐伯虎、解缙、徐文长，清朝纪晓岚、郑板桥、宋湘等是其中佼佼者，他们所作的对联深为人们喜爱，在民间广为传颂。 “今日之东，明日之西，青山迭迭，绿水悠悠。走不尽楚峡秦关，填不满心潭欲壑。力兮项羽，智兮曹操，乌江赤壁空烦恼！忙什么？请诸君静坐片时，把寸心思前想后，得安闲处且安闲，莫教春秋佳日过。 这条路来，那条路去，风尘仆仆，驿站迢迢。带不去白璧黄金，留不住朱颜皓齿。富若石崇，贵若杨素，绿珠红拂终成梦。恨怎的？劝你解下数文，沽一壶猜三度四，遇畅饮时须畅饮，最难风雨故人来。” ——清嘉庆10年，宋湘从京都回广东路过南粤雄关梅岭，在岭南驿站旁边一凉亭歇息时，见北往南来，过客匆匆，油然而生万千感慨，撰写150字长联于驿站墙壁上，尽情刻划了沧桑世态、苦涩人生。 “顺睦康宁雍焉乾德嘉千古；治平熙泰正是隆恩庆万年。” ——宋湘供职翰林时所撰贺皇帝寿诞联，横额为“上大人”。顺治以始，五代皇帝年号均嵌于联中，可谓善颂善祷，兼且一笔好字，在诸贺联中显得特别醒目，嘉庆皇帝看后龙颜大悦，封湘为“广东第一才子”。 “城收万景近；天放一山来。” ——嘉庆7年，宋湘到潮州登东门楼花厅观景，有感而作。生机勃勃，气势不凡。 “千秋出师表；五月渡沪人。” ——嘉庆12年（1807），宋湘任四川乡试主考，过泸水凭吊古战场时所作，表达对诸葛亮“鞠躬尽瘁，死而后已”精神的无比崇敬。 “千秋怀抱三杯酒，万里云山一水楼。” ——嘉庆18年，宋湘游云南昆明大观楼所作。意境辽阔，胸怀旷达，与孙髯翁长联一并为人传颂。 “南岭古人瞻北斗；东坡今日住西湖。” ——传说宋湘赴广州考试时，苦于盘缠不足，途经惠州时，求助于惠州太守伊秉绶，伊太守谓：“知君高才，若能五步成联，联中嵌东南西北四字，即为君治装。”宋略不思索，援笔立就，令太守大为赞叹，有“曹子建七步成诗，宋芷湾五步成联”之誉。 “云浓公且停踪去；川广吾曾待渡来。” ——宋湘中解元荣归故里时，曾与夫人曹氏回娘家，在白渡罗寨村渡口等船时，大雨骤降，淋得浑身透湿，后即倡议并捐资于渡口修亭，为之书亭名“得雨得亭”及以上柱联。 “天有缺，炼石以补之；地有缺，造桥以渡之。炼石者谁？女娲氏也；造桥者谁？芳名列后：……” ——宋湘为嘉应州（今梅州）大埔县撰写的建桥募捐联。新颖奇特，通俗易懂。是联出后，人们广为传颂，争着慷慨解囊，很快筹足资金，在大埔通往龙岩的路上，建起了一座雄伟壮观的石拱桥。此桥至今历两百余年，依然完好。宋湘撰写的募捐联和乐捐者姓名刻于大桥石碑上，桥柱上还刻着一副相传亦为宋湘撰写的对联：“一道飞虹，人在青云路上；半轮明月，仙藏丹桂宫中。” 民间流传不少宋湘应对之作（一般为别人出上联，宋湘对下联），幽默诙谐，生动风趣。如： “雨打门前芭蕉叶烂；风吹窗外瓜棚藤落。” “黄昏过河，脚踏满天星斗；清晨拆画，手卷万里江山。” “泥中捉滑，不知泥滑滑滑；花下焚香，难辨花香香香。” “白渡桥头，白屋白鸡啼白昼；黄泥墩上，黄沙黄狗吠黄昏。” “八刀分米粉；千里重金钟。” “满堂古画，龙不吟，虎不啸，鸟不唱啼，雀不鸣叫，闯进使子，可笑可笑！ 一盘棋局，车无轮，马无鞍，炮无烟火，卒无刀枪，喊斩将军，仓皇仓皇。” “山石岩下古木枯，此木是柴；巾长帐中女子好，少女更妙。” “旧岁因赊，赊来赊去，一副本钱浮在水；今年要现，现买现卖，三分利息稳如山。” “东鸟西飞，满地凤凰难下足；南龙北跃，一江虾蟹尽低头。” “竹笋如枪，青鸟焉能枪上立；菖莆似剑，黄蜂专向剑中行。” “一盏孤灯，走南走北；三更半夜，讲东讲西。” “南客栈北客栈南北客栈客南北；东当铺西当铺东西当铺当东西。” “螺尖蚌扁鳖甲圆，满盘皆壳；鳅短鳝长鲶嘴阔，一篓无鳞。” 附录：宋湘巧对 在宋湘的家乡粤东嘉应州象湖村（今梅州市梅县区白渡镇创赋村），流传着宋湘许多动人的故事与传说。据说，宋湘七岁能诗文，联对更是他的拿手好戏，人称他是“神童”。九岁那年，宋湘去参加考试。由于动身迟，去到考场时大门己关，考试将要开始。宋湘心急，就狠劲擂门。主考官听到擂门声，心想：“谁敢这样放肆”开门一看，见一小孩闯了进来。便说道：“去去去，小家伙，考场不是你游玩的地方，就要封考场了。” 宋湘说：“我是来参加考试的，你怎么叫我出去呢” 主考官说：“你小小年纪考什么试，不要混闹了，快出去！” “甘罗十二为宰相，我都九岁了，难道还不能考一个秀才”宋湘不服气地说。 “嗬，好大的口气！”主考官看看还有一些时间，便说：“好，就这样，我出一联给你对，对得上，给你考．对不上，你出去。” 宋湘说：“请出题。” 主考官想了想，说：“河水推沙粗在后。”笑宋湘考试后到，差点错过时间，是个粗人。 宋湘随即回答道：“风车放谷‘甏’（精的反义）先行。” 主考官见宋湘才思如此敏捷，大为惊异，就让他参加考试，并荐拔为第一名。 【文才】 自言“作诗不用法”，反对摹拟。以“每课艺出粘堂壁，同舍皆惊讶，以为古人文”见长，并且获得“文中骐骥”的美誉。但由于资用乏绝，宋湘还需在课余卖文自给，生意亦颇兴隆，请他写字作文的纸张常常堆满了桌椅。 宋湘历任翰林院编修、云南曲靖知府、湖北督粮道。为人真率，襟抱豪迈，诗书双绝，世誉岭南才子。文采风流，辉耀一世。其诗雄直豪放，哀乐无端，飞行绝迹，磊磊落落，自成一家，深具倜权奇之慨。其书高迈雄劲，如天马行空，气势超凡，兴到之际，随手取物，虽蔗渣竹叶，率意挥洒，出神入化，古意磅礴，人得其尺幅如获拱璧。为官廉明，两袖清风，读书自乐，身后无余物，仅《红杏山房诗抄》传世。 【书法】 自言“作诗不用法”，反对摹拟。以“每课艺出粘堂壁，同舍皆惊讶，以为古人文”见长，并且获得“文中骐骥”的美誉。但由于资用乏绝，宋湘还需在课余卖文自给，生意亦颇兴隆，请他写字作文的纸张常常堆满了桌椅。 宋湘历任翰林院编修、云南曲靖知府、湖北督粮道。为人真率，襟抱豪迈，诗书双绝，世誉岭南才子。文采风流，辉耀一世。其诗雄直豪放，哀乐无端，飞行绝迹，磊磊落落，自成一家，深具倜权奇之慨。其书高迈雄劲，如天马行空，气势超凡，兴到之际，随手取物，虽蔗渣竹叶，率意挥洒，出神入化，古意磅礴，人得其尺幅如获拱璧。为官廉明，两袖清风，读书自乐，身后无余物，仅《红杏山房诗抄》传世。 【诗选】 自言“作诗不用法”，反对摹拟。以“每课艺出粘堂壁，同舍皆惊讶，以为古人文”见长，并且获得“文中骐骥”的美誉。但由于资用乏绝，宋湘还需在课余卖文自给，生意亦颇兴隆，请他写字作文的纸张常常堆满了桌椅。 宋湘历任翰林院编修、云南曲靖知府、湖北督粮道。为人真率，襟抱豪迈，诗书双绝，世誉岭南才子。文采风流，辉耀一世。其诗雄直豪放，哀乐无端，飞行绝迹，磊磊落落，自成一家，深具倜权奇之慨。其书高迈雄劲，如天马行空，气势超凡，兴到之际，随手取物，虽蔗渣竹叶，率意挥洒，出神入化，古意磅礴，人得其尺幅如获拱璧。为官廉明，两袖清风，读书自乐，身后无余物，仅《红杏山房诗抄》传世。 【故事】 宋湘在广州 一、负笈远游的穷学生 宋湘（1757～1826），作为清代中叶一位有名的诗人、书法家和教育家，他与惠州丰湖书院的关系，由于其诗集《丰湖漫草、续草》，及《西湖五别诗》题刻与书院石刻门联“人文古邹鲁，山水小蓬瀛”的流传，早已为人们熟知，但他与广州尤其是与粤秀书院的密切关系，却甚少为人提及。本文就从这里开始。 宋湘是嘉应州（今梅县）人，27岁时在广州粤秀书院肄业。在书院，文思敏捷的宋湘很快在同学中崭露头角。“每课艺出粘堂壁，同舍皆惊讶，以为古人文”，并且获得师生称赞“文中骐骥”的美誉。但由于资用乏绝，宋湘还需在课余卖文自给同学，生意亦颇兴隆，请他写字作文的纸张常常堆满了桌椅。不过，生性浪漫的宋湘并不以温饱为满足，其“风流才子”习气时有显露，经常出入于歌楼酒馆，他在《忆少年七首》之三、之四的诗中曾言及： 跌宕文坛十载强，中间顿挫一衿凉。 家无儋石同刘毅，身有空拳似李阳。 斩蛟射虎气难囚，快事平生一马周。 命酒市楼常独坐，出门一掷ht裘！ 二、与诗书画家的交游 宋湘在广州时，结识的诗人墨客有黄丹书、黎简（二樵）、郑炳昌、李鸣盛、张思齐、张维屏、阴东林、陈昙、吕坚、吕翔、叶梦龙、冯敏昌等，其中与黄、郑、李数人相交尤深。 黄丹书，字廷授，号虚舟，顺德人，擅书、画，尤工诗，与张锦芳、黎简、吕坚称“岭南四家”，著《鸿雪斋诗抄》、《胡桃斋诗余》。郑炳昌，字颖超，号晓园，香山人，廪贡生，后为澄海县学训导，工诗画，著有《丛书阁遗草》。宋湘寓居郑家两年，与之同游共读。宋离郑家后，一度任广东学政陈桂森的幕客。乾隆五十七年（1792）郑炳昌特在广州租房，与宋湘同住，准备一起应试。是年乡试主考为初彭龄（号颐园），文题《梓匠轮舆章》，诗题《赋得鸿毛遇顺风》，结果宋湘高中解元（全省第一名举人）。一登龙门后，他写了两首诗述怀记事：“海日扶轮出，霞标百丈高。腾天皆虎气，得路果鸿毛。十载围灯火，来朝看锦袍。人声潮水沸，何德忝称豪。”“两点龙门额，青衫十五年。只今三破的，敢诩不空弦。远大男儿志，生成雨露天。一枝何足道，稍得慰堂前。”这是除试帖诗外现存有年月可考的宋湘最早诗作。见其亲笔札中，不载于诗集。 宋湘中举后，辞学政幕归乡，黎简赋诗为他送行：“从容长揖驾短棹，摆落美游宁恶归。竹雨池亭药洲石，梅关蝴蝶麻姑衣。窗鸡星尽汝先起，风o天长吾退飞。今日@堂南弟子，去年北雪到门稀。”（《寄怀宋孝廉芷湾》）宋湘对黎简亦十分倾服。宋还结识了诗人李遐龄。李字芳健，一字菊水，香山人，时方授徒于郑家。黄、宋两人一见其诗，诧为异才，遂与之订交。遐龄后为嘉庆贡生，著《勺园诗抄》、《容安堂全集》。宋湘后期在广州结交的还有李鸣盛。李字佐廷，一字尧山，南海人，附贡生，工诗能文，擅画竹，著有《春雨楼稿》。与宋湘交谊尤挚。鸣盛曾画竹寄湘，附诗云：“凉t动翠筠，云烟回忆十年身。屋梁落月参差影，留得虚心待故人。”湘亦有“留赠”警句“世上葛藤需快剑，心中风雨有深卮”传诵一时。 三、重返母校 嘉庆八年（1803），48岁的宋湘又回到粤秀书院，以堂堂院长的身份去执掌教席。本来院长一职另有人选――由广东巡抚瑚图礼聘江西学者汤藩（价人）担任。但汤至广州时，瑚已离任，而新督抚倭什布、孙玉庭与汤素无交情，故对之不大理会，汤一怒之下，拂袖而去。于是，当局便延请当时已赋闲的宋湘担任此职。宋湘在粤秀书院讲学两载，至嘉庆九年（1804）冬，才北上赴京辞去教席。 两年中，他夙兴夜寐，为发展广州地区的教育事业作出了贡献。他深悉“寒窗”之苦，所以对穷学生特别关照，加之褒贬公正，故在学员中享有崇高威望。梅州乡人更是闻风竞起，从学者众，院舍几不能容。从此梅州文风渐振，学人辈出。人们公认：“程乡先辈之所以得衣被士流，变转风气者，肇始先生，而后来李绣子太史（李黼平）继之。” 宋湘主讲粤秀书院时，适值冯敏昌亦掌越华书院教席，两院相距不过一公里，于是两人时相过从，论学谈文。冯氏殁后，其门人梁炅携冯诗册稿本至京师，请在京的翁方纲、吴嵩梁、秦瀛、陈寿祺、宋湘等斟酌选定，得四百余首，即传世的《小罗浮草堂诗集》。 宋湘与东莞纂香书室 纂香书室位于东莞市凤岗镇凤德岭上村，约建于清乾隆五十二年（1786），由上村张姓十七世祖张超群用千金所建。抗日战争和解放战争时期，中共地下党在纂香书室举办培训班，并开办“纂香女子学校”，是东莞市重点文物保护单位。书室坐北向南，宽19.86米，进总深20.09米，建筑面积399平方米。头门面宽三间12米，进深二间，硬山顶，碌灰瓦，龙船灰塑正脊，门额为宋湘题“纂香书室”四字；中进大厅横梁架“思敬堂”匾； 后进厅设高1.25米长形供台。整个书室的檐棂。山墙都饰有花鸟图室，或彩绘或灰塑。2004年东莞市人民政府公布为文物保护单位。 居民为客家人，主要由福建，广东梅州地区迁入。书室的创办人为凤岗上村的张超群。清乾隆年间广东才子宋湘在书室讲学。书室周围民居林立。 纂香书室与宋湘有密切的关系。追溯乾隆中期，约1782年，上村财主张应中（张应中，字时行，生于乾隆癸酉年，即1753年，儒林郎历职布政司）到广州经商，邂逅宋湘，发现他有博学之才，于是招之回乡，后聘为书室教师。相传宋湘在开馆之初，出示广告，上写“即日开张”，乡民见了无不掩口而笑，宋湘不恼不怒，挥笔写成“即日开张摆出尼山杂货，他人托贱馆招天下英才”，这二十个大字笔走龙蛇，气势磅礴，洒脱古拙，夭矫不群，众人见了无不叹服。此后，纂香书室，学童莘莘。 宋湘被称为对联奇才，他曾为上村天后宫写一对联：“大庙庙神灵庇佑，尚村村老少平安”。此外，还有“福无双至今朝至，祸不单行昨夜行”等等对联，在当地传为佳话。 宋湘在上村任教多年，他一边教书，一边勤奋学习。张应中见他聪明颖悟，学问广博，不愿耽误他的仕途，于是资助他到南澳深造，后来他高中广东第一名举人和第十一名进士，从此宋湘仕途坦荡。 纂香书室与宋湘有不解之缘，然而鲜为人知的张超羣胸怀远志，热心公益，崇尚文化，其孙张应中发扬祖德，慧眼识才，聘请名师，培育英才，以及他助人为乐的精神，永远值得后人敬仰。 宋湘在惠州 一、生平著述东坡若解西湖乐早解朝官住惠州 宋湘于嘉庆六年（1801）应惠州知府伊秉绶之邀，曾任惠州丰湖书院院长，在惠州生活了两年，他对惠州西湖的湖光山色和风土人情十分热爱，经常游览西湖景点，访问惠州市民，将所见所闻写成诗歌。 丰湖书院是伊秉绶一手扶植起来的。惠州大学校内残存的丰湖书院遗迹都是伊秉绶时代的。现存的楹联“人文古邹鲁，山水小蓬瀛”，其实是宋湘为丰湖书院的二门所题。丰湖书院头门上的楹联是伊秉绶题写的“学焉得其性之所近，览者将有感于斯文”。丰湖书院修好后，伊秉绶请来当时的著名诗人宋湘主持丰湖书院。 他还与宋湘一起制订了丰湖书院的规章制度。宋湘的诗集里有《丰湖草》和《丰湖后草》各一卷，都是在书院担任山长的两年时间里写的。在丰湖书院期间，宋湘钟情惠州山水，从他的诗歌里，可以看到一个非常迷人的丰湖和同样迷人的书院：敞敞亮亮的一大片水，清清静静的一座院落，清风明月，春绿秋白的芦苇，那是一幅令人神往的画卷。 二、散步黄塘村欣然写下《黄塘村晚》 宋湘游览永福寺，寺僧慕他才华，向他索取墨宝，他欣然命笔，写下《永福寺》；他散步于黄塘村，见炊烟初上，牧童回家，便用诗句绘出一幅惠州农家乐图：“桐叶榕叶碧相映，竹鸡水鸡春共声。贪看黄牛骑水过，不觉远寺钟齐鸣。”（见《黄塘村晚》）；宋湘居住在丰湖书院内，日日与湖水相伴，对西湖更是情有独钟。他写下《湖居十首》，下面摘录一首：“洒洒两湖风，满山开刺桐。木棉吹作絮，蝴蝶展如篷。野笋穿篱白，江鱼出网红。倾城人上冢，都在水西东。”本报曾介绍惠州才子江逢辰的《惠州西湖棹歌》九首（2008年3月29日《东江时报》5版《“得人胜获百琼瑰”》一文），而早在江逢辰写西湖棹歌的前76年，宋湘就已写下《西湖棹歌》十首，其中一首是：“卢橘杨梅烂不收，荔枝龙眼出城头。东坡若解西湖乐，早解朝官住惠州。” 宋湘在惠州生活两年，成诗195首，平均每年成诗近百首，他把在惠州写下的诗结为《丰湖漫草》及《丰湖续草》。是苏轼、唐庚和今释之外，可将寓惠作品结为专集的又一诗人。 宋湘在云南 一、为官清廉任职云南13年最受尊敬称赞 宋湘曾出任云南省曲靖知府，在云南任职13年，期间曾代理广南、永昌、大理、顺宁、楚雄等地知府及迤西、迤南道尹。他在云南为官清正廉洁、勤政亲民，常勉励自己“要与民间验辛苦”，鼓励人民勤于耕牧，并把自己大部分薪俸用于兴办当地公益事业。 二、民无衣穿购纺车让妻教妇女纺织 初至曲靖，正逢当地水患之后，灾民遍地。宋湘积极带领当地民众修城治水，很快将水患制服，受灾百姓得到了安置。后到马龙州，见当地边民不会纺纱织布、穿衣无着，便将自己的俸银购新纺车500架和木棉一批，让妻子王素云教妇女纺织，所织之布为当地人民称为“宋公布”。在广南府时，见百姓用水困难，他捐款并亲自勘测水源，凿东、西两塘引水至城，供百姓饮用。代迤西道尹时，所属地域饥荒、瘟疫流行，他捐俸银抚恤并组织百姓生产自救，还自购松籽三石，指导群众植树造林，使原来光秃秃的点苍山成为一片翠绿。他本人也亲自到翠峰山种了一片青松，人称“太守林”。在云南大理一中南花厅内，珍藏着一块古雅庄重的大理石碑——宋湘手撰的“种松诗碑”，记载了他任职期间组织发动群众植树造林的历史。碑中有“一粒丹砂一鼎封，一枚松子一株松。何时再买三千石，遍种云中十九峰”之句。在永昌府时，见郡中书院失修，又捐俸银170两，修复书院，使文教渐兴。 三、文武皆能生擒匪首安定一方秩序 宋湘不但能文，而且能武。他任永昌府知府时，因府属境内湾甸一位土司死后无嗣，土司族人景在东趁机篡位，欲聚众千余人扬言要攻打永昌城。宋湘获悉后，在组织乡民操练同时，派人秘密潜入湾甸。经精心策划，宋湘率领乡团突袭土司衙门，生擒匪首景在东，安定了一方秩序。 云贵总督伯麟见宋湘业绩显赫，誉他为贤吏，并向朝廷极力推荐。道光五年（1825），宋湘升任湖北督粮道。第2年病终任上，时年71岁。由于宋湘大部分收入都捐赠给公益事业，以至他去世时家徒四壁、存银无几，惟诗文墨宝颇丰，这在清代官僚中实属罕见。当地百姓极为感念宋湘恩德，为其塑像建祠，立碑奉祀。在《云南大理图书馆记》中有这样的评价：“明清两代人至云南的外省人当中，宋湘是最受人们尊敬和称赞的一位。” 四、诗歌赞云南江山到处我题诗 宋湘不只是一位耿介奉公、勤政有为的清官，也是诗书俱佳的诗人和书法家。光绪《云南通志》卷一百三十九《循吏·宋湘传》记述：“湘才气豪爽，工书能文，诗尤火速，每有所作，落笔立就，时称为真才子。历官皆着治绩，而奖掖后进，成绩尤多，至今士林传其遗事觉得佳话。”他在公务之余，颇好写诗，所到之处，对当地的名山胜水或光景奇花，往往付之笔端。其后，宋湘把在滇诗作编成《滇蹄集》三卷计157首。这些诗作记述了宋湘在云南的行踪和心迹，以及他与当地人民之间的深情厚谊，表达了他对云南的感情。 “马蹄今日踏滇山” 嘉庆十八年（1813年）秋，宋湘出任云南曲靖知府，一路南下，弃舟登车，过安顺，出盘县，风尘仆仆，终于在一天下午抵达黔滇交界的胜境关。宋湘一行人在界关木牌坊边的山脊上稍事休息。当他抬头遥望四周莽莽群山时，不禁心潮起伏，感慨万千，在驿站墙壁上题写了《滇南胜境题壁》七律一首： 马蹄今日踏滇山，山在乾坤何处边。 汉使石坛金碧气，佛门铃塔祖师禅。 封疆六诏开荒服，道里中原认斗躔。 回首十年香案直，退朝满袖只炉烟。 诗中记述了宋湘路过胜境关时的感受。首二句笔力遒劲，气势壮阔，把视线一下子延伸到遥远的群山，给萧寂的荒野增添了无限的生机，令人心情为之振奋。接下来的颔联和颈联，高度概括了自汉唐以来，云南与中原内地在政治、经济、文化上的密切联系。结句回忆在京任职时的心境。 据史料记载，宋湘到曲靖后，当地正遭受严重的洪涝灾害。上任伊始，宋湘身先士卒，率士民百姓赈灾救困，通过治水、筑堤、修路、补城等举措，治理了水患，并使当地经济得到长足发展，在不太长的时间内取得了有口皆碑的成效：“……郡民走告我，今岁谷增万，鱼鳖化为禾，洪波消荒甸；荒荒马龙州，男女骬不线，使君慈母心，女手扦扦劝，五百新纺车，织染兹亦遍。闻之岂不欢 【宋湘故居】 宋湘《家园杂忆四十韵》描绘了出身家世和故乡风物： “籍隶梅州古，邦名白渡前。衡门当水曲，老屋负崖巅。”“鳞次比邻接，瓜绵一脉延。世吾过二十，族众约三千。”“鸡犬家家有，桑麻处处连，先畴耕共牧，旧泽诵兼弦。”“是岸排篁竹，逢桥有木棉。楼浓红杏雨，溪淡绿杨烟。” 宋湘故居京兆堂，始建于明嘉靖（1522-1566）年间，历代屡有修葺，坐东朝西，背靠矮山，前低后高，占地面积2400平方米。主体建筑为悬山式堂屋，三堂四横，中轴对称，夯墙抬梁，土木石结构，白墙灰瓦。故居外有南北横屋，内屋有三堂四廊两天井，北面横屋有房14间，南面横屋有房13间，内堂屋有房28间，前有照墙，外设斗门楼。 门楼坐南向北，门楼左右设“石鼓户对”，门额楷书“太史第”，门联“赋梅世第，编竹元家”，这彰显屋主进士及第、官至编修。跨过门楼，进入院内，是宽阔的门坪，砌有照墙围护，正大门额署“解元”，门联“象贤衍庆，崇德流徽”；进入大门，见大门后门额挂“进士”匾。在下堂，可以看到故居厅堂内外，极少雕饰，质朴无华，与客家民居差别不大。据说，宋湘是历史上出了名的清官廉吏，虽身居高位，薪俸优厚，却“身与民俱瘦”，其俸银大部分都慨捐为民造福。 堂内厅里多有对联，富有诗文风雅。中堂正墙两面挂宋湘题并书对联“礼乐农桑今之三代，和亲康乐古为一书”。中堂右墙挂有宋湘少时题于家乡安丰寺之山形诗。这首诗乍看似塔，细看如山，上有八个“山”字镶嵌其上。经村中老人宋华光介绍，这是宋湘独创的山形诗体。全诗八句五十六字：“山外青山路曲弯，高山流水响潺潺。深山百鸟声声叫，路上行人万里难。劝君莫做江湖客，饥寒夜夜在山间。人人说道东山远，我到东山八座山。”仔细诵读，发现其与中国诗词环形体、回形体相媲美。低吟浅唱，仿至深山密林，行走林间小径，景秀水美，路艰且难，流连忘返。我们随后移步到上堂，这里设凹式神龛屏风，上端楷书“京兆堂”，左右龙柱各有长联。据介绍，宋湘71岁卒于武汉湖北观察署任上。其生卒时间同样是在农历十二月二十五日寅时，事极巧合，堪称奇事。

【生平】 宋湘（1756～1826年），号芷湾，梅州市梅县区白渡镇象湖村人。其父为私塾教师。他7岁入蒙馆就读，聪敏过人，9岁能文，出口成章。 乾隆三十三年（1768），应嘉应州童子试，名列榜首。次年应童子科试，又居第一。乾隆三十五年至四十三年（1770～1778），宋湘在家一边读书一边务农。 乾隆四十三年（1778），进嘉应州学宫就读。同年应府官及学政小考，中秀才。后在广州粤秀书院就读，学习勤奋，成绩优异，因家贫，往往卖文自给。乾隆五十七年（1792）秋，宋湘37岁参加乡试，才压群芳，荣登榜首，成为解元。后在京曾在镶黄旗觉罗官学校任教习，他第一本诗集《不易居斋集》创作于此时。 嘉庆四年（1799），参加会试，旋应殿试，中二甲进士，授翰林院庶吉士，时年44岁。同年10月，因父在家病逝，返回故里。 嘉庆六年（1801），宋湘应惠州知府伊秉绶邀请，任教惠州丰湖书院，在此他写下不少诗篇，编入《丰湖漫草》和《丰湖续草》，并留下不少墨迹。嘉庆七年，宋湘因避当地战乱，离惠州转居羊城，出任广州“粤秀书院”院长，梅州从学者众。 嘉庆十年（1805）冬，重赴北京，被授为翰林院编修，历任文渊阁校理、咸安宫总裁，国史馆总纂主编儒林、文苑两传、教习庶吉士等职。十二年秋，派往四川主乡试，十三年秋前往贵州主乡试。 嘉庆十八年（1813），宋湘时年58岁，万里南行出守云南曲靖、广南、永昌诸府，沿途触景生情，写下了不少同情人民疾苦的诗篇，编入《南行草》。他在云南为官13年，实职是曲靖知府，中间曾代理广南、大理、顺宁、永昌、楚雄等府及迤西、迤南道尹，在吏治方面取得卓越成就，这是他一生中最重要的时期。《清史列传》、《广东通志》、《嘉应州志》均有记载。他把薪俸大部用于振兴地方公益事业上，受到广泛的赞扬。史载，他初至曲靖，适水患之后，灾黎遍地。不堪寓目，便领众修城治水；后到马龙州，见地瘠民贫，便捐出俸银购新纺车500架和一批棉花，令其妻素云教妇女纺织，以解决人民的生活困难，人们感恩称所织之布为“宋公布”。宋湘在广南府时，见城内地高，饮用水困难，便捐款并亲自勘测水源，凿东、西二塘，引水至城，供百姓饮用；代迤西遭尹时，所属地方大饥，瘟疫流行，他捐俸赈恤并组织百姓生产自救。在任权永昌府时，见郡有永保书院久废，捐俸银170两，修复书院，促文教渐兴。其在滇为官之治绩，百姓莫不感恩戴德，当地人塑宋湘生像，建生祠，立碑祀奉。此外，为诸志所不及载之“点苍山造林”一大事，亦为宋湘之业绩。宋湘留滇13载，对云南一山一水、一草一木皆极其热爱。苍山、洱海、大理三塔，滇池大观楼，澜沧东铁索桥等，是他反复高吟的对象。尤为可贵的是，在这些边疆风物作品中，充满了忧国忧民的思想感情。他的诗作总集《红杏山房集》及在滇所写诗《滇蹄集》，就是滇任上（道光四年）付刻刊行的。 道光五年（1825），宋湘年届古稀，始调离云南，提升为湖北督粮道。次年正月三十日，71岁的宋湘，奉谕统筹漕河全局，亲自统率东南漕河粮船3000艘，任务繁重，他栉风沐雨，乘舟督粮，直至长逝为止。曾写诗道：“若问老夫今日事，春风扶上督粮船”。途经汉阳，登临龟山麓之古琴台，还兴致勃勃地以竹叶题写了“伯牙琴台题壁”一首长歌，编入《楚艘吟》中。 宋湘还精于书法，是清代著名书画名家之一。查考宋湘一生，他集诗人、清官、教育家、书法家于一身，为国为民有卓越贡献。清道光六年（1826）十二月二十五日寅时，宋湘由于过度劳累，在睡眠中与世长辞，终年71岁。逝后无钱办葬，灵柩奉旨从湖北移归梅县故乡，寄厝于城西教子岌，后迁入白渡镰子凹地方。民国6年（1917），梅县县长林玉闽慕其名，邀请白渡父老。募捐款项，在白渡圩背山修墓安葬，另勒碑铭刻宋湘遗像和“像赞”，置于梅城南门八角亭，后移回宋湘故居，今犹存。 宋湘为官期间，薪俸大部分用于为民众谋福利，家徒四壁，存银无几，惟诗文墨宝颇丰，为封建官僚中所鲜见。 建国后，宋湘被评为"梅州八贤"之一，其铜像立于梅州大会堂，供后人瞻仰。