【1】有客：诗人在郑亚幕府充任幕僚，故自称“有客”。
【2】虚：徒劳，枉自，白白地。
【3】投笔：投笔从戎的省语。
【4】无憀（liáo）：即无聊，空虚、无所依托的样子。
【5】沙禽：停留在沙洲上的水鸟。
【6】著：附着。
【7】遽（jù）：传递官府文书的驿车。稽（qǐ）：迟延。
【8】天讨：朝廷对入侵者的征讨，此指对西北边地党项族的征讨。
【9】地征：土地赋税的征收。
【10】贾生：指西汉政治家和文学家贾谊。
【11】游刃极：游刃有余，应付自如。
古诗正文
城上
有客虚投笔，无憀独上城。 沙禽失侣远，江树著阴轻。 边遽稽天讨，军须竭地征。 贾生游刃极，作赋又论兵。
有客虚投笔，无憀独上城。
沙禽失侣远，江树著阴轻。
边遽稽天讨，军须竭地征。
贾生游刃极，作赋又论兵。
注释
译文
虽然已经从军入幕也只是徒劳无为，生活是这般无聊，我只有独自登上高城。
看沙洲上的禽鸟因失去伴侣而翘首远望，江边的树木在云彩掩映下留下淡淡的阴影。
边境的征伐一直拖延未能取胜，可繁重的军需赋税已把地方榨得民穷财尽。
唉，可叹那贾谊空有游刃有余的韬略，纵然成天作赋论兵也不过是虚度光阴。
赏析
《城上》是一首五言律诗。诗的首联感慨自己虽然从军入幕，但仍无从实现抱负，透露出孤独失意的处境和情怀；颔联写登城所见景物，有某种自况意味，情景融合在一起；颈联转入抒写时事，内忧外患的形势是诗人感慨的重要因素；尾联以贾谊自比，进一步表示自己积极用世的抱负和才能，叹息得不到施展的机会。全诗沉郁顿挫，寓意深刻，风格更趋老成。
创作背景
《城上》是诗人随郑亚到桂林任职，初年登楼望远触景伤怀之作。随郑亚到桂州，是诗人远离长安从此开始天涯漂泊的时期，他的目标是想有所作为再返回长安任职，但是实际上幻想全被现实击碎，来到僻远的桂林，作为一个幕僚，还是无所事事，于是写下这首诗吐露心中的愁郁。